Em 2019, um promotor de Nova York prestes a levar um caso de roubo a um grande júri precisava do testemunho de um imigrante sem documentos para garantir a acusação. A vítima do suposto roubo questionou: ser indocumentado afetaria a investigação?
O promotor do Condado de Queens, Gee Won Cha, garantiu a ela que seu status de imigração não teria nenhum papel no caso da promotoria. O promotor buscou justiça em nome de todas as pessoas, independentemente de serem cidadãos americanos.
“No entanto, essas garantias não deixaram a testemunha à vontade”, Cha escreveu em um processo judicial no ano passado. “Em vez disso, ela me informou que não desejava mais cooperar com a investigação porque estava com medo de ser presa pelo ICE se fosse ao tribunal para testemunhar perante o grande júri neste caso.”
Durante anos, durante a administração Trump, relatos de prisões em tribunais de todo o país foram persistentes e estimularam os líderes locais, incluindo o presidente da Suprema Corte da Califórnia, a se manifestar, argumentando que as prisões por Imigração e Alfândega iriam dissuadir testemunhas como a de Cha de aparecer. em processos judiciais.
Na terça-feira, o governo Biden emitirá uma política que limita drasticamente os imigrantes que os oficiais do ICE podem prender em tribunais após anos de críticas à prática, de acordo com funcionários e documentos do governo. A política também se aplica aos funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
“Garantir que as pessoas tenham acesso aos tribunais promove a administração justa da justiça, promove a segurança das vítimas de crimes e ajuda a garantir proteção igual perante a lei”, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, em comunicado ao BuzzFeed News. “A expansão das prisões civis de imigração em tribunais durante a administração anterior teve um efeito negativo sobre a disposição dos indivíduos de comparecer ao tribunal ou trabalhar em cooperação com as autoridades. A orientação de hoje é a etapa mais recente em nossos esforços para concentrar nossos recursos de fiscalização da imigração civil nas ameaças à segurança interna e pública. ”
A política permitirá que os oficiais do ICE façam prisões civis de imigração em ou perto de um tribunal apenas quando envolver uma questão de segurança nacional, risco de morte iminente ou dano a alguém, ou uma perseguição envolvendo uma ameaça à segurança pública. Os policiais também podem fazer uma prisão em um tribunal se parecer que as evidências em um caso criminal serão destruídas iminentemente, e eles podem solicitar a prisão de uma ameaça à segurança pública se não houver alternativa segura e se obtiverem a aprovação dos líderes da agência.
A política também se aplica a entrevistas, vigilância e intimações entregues em ou perto de tribunais.
“O tribunal é um lugar onde a lei é interpretada, aplicada e a justiça deve ser feita. Como policiais e servidores públicos, temos a responsabilidade especial de garantir que o acesso ao tribunal – e, portanto, o acesso à justiça, segurança para as vítimas de crimes e proteção igual perante a lei – seja preservado ”, diz a política.
A tensão sobre as prisões no tribunal tipificou os conflitos que se tornaram comuns durante a administração Trump entre cidades e estados progressistas e o ICE sobre o alcance da fiscalização da imigração. Ao longo dos anos, várias políticas estaduais e locais também objetivaram impedir o ICE de fazer apreensões em tribunais.
A juíza-chefe da Califórnia, Tani Cantil-Sakauye, escreveu aos funcionários da administração Trump em 2017 depois de saber de prisões em tribunais, dizendo que estava “profundamente preocupada com relatos de alguns de nossos tribunais de que agentes de imigração parecem estar perseguindo imigrantes indocumentados em nossos tribunais para fazer prisões. Nossos tribunais servem como um fórum vital para garantir o acesso à justiça e proteger a segurança pública. Os tribunais não devem ser usados como isca na aplicação necessária das leis de imigração do nosso país. ” Promotores como Cha também condenaram a prática. Em seu caso de roubo de 2019, ela disse que as prisões “afetaram negativamente minha capacidade de cumprir minhas responsabilidades de trabalho”. Mais tarde, ela teve que se encontrar com a testemunha indocumentada uma segunda vez para convencê-la a testemunhar, garantindo-lhe que ela não perguntaria sobre seu status de imigração e que um juiz não daria suas informações ao ICE.
Os líderes do Departamento de Segurança Interna e do Departamento de Justiça de Trump responderam que as prisões eram necessárias devido aos limites impostos aos seus oficiais nas prisões locais como resultado das políticas de “santuário”, que restringem quando os oficiais federais podem pegar imigrantes sob custódia local. Mas em 2020, estados como Nova York e Califórnia aprovaram leis que restringem as prisões por ICE em tribunais, e juízes de tribunais federais também bloquearam as apreensões em certos estados.
Após os protestos de líderes locais como Cantil-Sakauye, funcionários do ICE divulgaram uma política em 2018 que afirmava que não faria prisões indiscriminadas em tribunais. Essa política permitiu que os oficiais fizessem prisões em tribunais de imigrantes que haviam sido